Thomas Singer, (Navajo b. 1940 – 2014)
Thomas Tommy Singer
Tommy wuchs in einer kleinen Gemeinde in Dilcon im Navajo-Reservat auf. Tommy Singer war ein Navajo-Silberschmied, der sich auf Chip-Inlay-Schmuck spezialisiert hatte. Seine eingelegten Türkis-, Korallen- und Silberstücke enthielten traditionelle Navajo-Designs. Singer erlangte als Urheber des Chip-Inlay-Designs große Anerkennung. Aufgrund dieser Innovation wird Tommy von vielen als einer der größten zeitgenössischen indianischen Silberschmiede unserer Zeit angesehen.
Obwohl er weltberühmt war, arbeitete er im Navajo-Reservat in einem kleinen Studio, umgeben von seiner Familie und anderen Stammesmitgliedern.Die Familie Singer beschäftigt sich schon seit sehr langer Zeit mit der Silber-, Stein- und Perlenbearbeitung und gibt die Kunst von einer Generation zur nächsten weiter. Tommy war über 50 Jahre lang Silberschmied. Bereits im Alter von sieben Jahren erlernte er die Kunst des Silberschmiedens von seinem Vater.
Sein Vater Tsinnigine Hathali war ein Navajo-Medizinmann. Tommy integriert viele traditionelle Sandmalerei- und Teppichdesigns des Navajo-Volkes in seinen Schmuck. Tommy begann im Alter von 21 Jahren hauptberuflich mit der Herstellung von Schmuck. Seine frühen Arbeiten wurden in der Silber-Overlay-Technik angefertigt. Bald begann er, in seinen Arbeiten Türkise zu verwenden. Während er mit türkisfarbenen Splittern arbeitete, leistete Tommy Pionierarbeit bei der Chip-Inlay-Technik, die bis heute von Tausenden von Künstlern verwendet wird.
Viele Jahre lang stellten Tommy und seine Brüder Schmuck im Chip-Inlay-Stil her. Später kehrte Tommy zu seinen Wurzeln zurück, indem er exquisiten, mit Silber überzogenen Schmuck mit aufwendigen Designs kreierte. Zu seinen aktuellen Arbeiten gehören häufig 14-Karat-Goldauflagen auf Silber. Tommy entwarf auch Story-Teller Szenen und Silberperlenketten mit enormem Geschick.
Auf die Frage nach seiner Arbeit sagte Singer: „Jedes Stück wird mit den verschiedenen Bedeutungen meiner traditionellen Lebensweise – der Lebensweise der Navajo – hergestellt. Mein Vater war auch ein Silberschmied. Er brachte es mir bei und wollte, dass ich dieses Handwerk fortführe. Das war es.“ Der Traum meines Vaters, dass ich Silberschmied erlerne, damit ich seinen Glauben fortsetzen kann. Seine Arbeiten sind international bekannt und werden in zahlreichen indianischen Kunstpublikationen vorgestellt. Man kann Tommys Arbeit leicht erkennen. Er markiert seine fertigen Stücke mit „T. Singer“ oder mit „T und Halbmond“.
Ganz gleich, ob Tommy eine Bolo-Krawatte, eine Schnalle, einen Ring, eine Halskette, einen Anhänger oder ein Armband kreierte, er erklärte: „Alle meine Schmuckstücke werden hergestellt, um meine Kunden zufriedenzustellen.“ Jedes Stück ist ein Unikat und wird ganz anders gefertigt. Ich bemühe mich, meinen Schmuck in verschiedenen Stilen und Designs zu gestalten.“ Sein Vermächtnis wird noch viele Jahre weiterleben. Tatsächlich haben Rosita (Rose) und die Familie Tommys Vermächtnis fortgeführt, indem sie Schmuck mit seinen Designs geschaffen haben. Tommy und seine Frau Rose erfanden vor seinem Tod ein neues Markenzeichen: „T&R Singer“. Sobald alle von ihm hergestellten Artikel verkauft sind, wird die Familie den neuen Schmuck mit dem Markenzeichen von T&R Singer signieren. Sein Vermächtnis wird noch viele Jahre weiterleben.